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« C’est la méthode Sherman » — C’est ainsi que les membres de cette famille décrivent leur détermination visant à faire ce qui doit être fait. Quand on associe cette détermination à leur engagement envers la philanthropie et l’entraide, cela porte ses fruits. Voici un exemple concret : un généreux engagement de 500 000 $ pour financer les services de soutien Gutsy de Crohn et Colite Canada de 2025 à 2029.

Lewis et Ruth Sherman ont créé leur fondation familiale en 1986, en concentrant initialement leurs investissements sur l’éducation, les soins de santé et la lutte contre les conséquences de la pauvreté. Une nouvelle génération de membres de la famille Sherman et de conseillers de confiance s’implique désormais, ce qui apporte des perspectives nouvelles à ces priorités.

Lesley Sherman, l’une des petites-filles de Lewis et Ruth, est la directrice générale de The Lewis & Ruth Sherman Foundation. Elle apporte son point de vue de personne vivant avec la colite depuis l’âge de 14 ans.

Elle décrit comment son expérience personnelle et son travail à la fondation se croisent : « Vivant au quotidien avec la colite, je sais bien ce que j’ai traversé et ce que je traverse encore parfois. Si on peut avoir une influence, aussi petite soit-elle, sur l’amélioration de la vie de personnes comme moi ou celle de leurs proches aidants… ce serait une grande réalisation. »

Elle poursuit : « Nous souhaitons non seulement atténuer la souffrance, mais aussi aider les gens de toutes les manières possibles pour qu’ils survivent et s’épanouissent, quel que soit leur diagnostic. »

Ce désir d’aider les personnes touchées par ces maladies est la raison pour laquelle la fondation a concentré son don sur quatre programmes de Crohn et Colite Canada qui visent à les sensibiliser et les soutenir à l’aide d’un don de 500 000 $ sur cinq ans. Le don vise à soutenir les programmes suivants en français et en anglais de 2025 à 2029 :

• Centre de soutien — amélioration du service existant. Il permet de répondre aux questions du public par téléphone, par courriel ou par clavardage. 
• Webinaires Demandez à l’expert — les dernières informations sur la santé offertes en partenariat avec des experts médicaux.
• Crohn et Colite Connect — une communauté en ligne qui donne aux personnes directement touchées une occasion d’échanger avec d’autres personnes qui traversent la même situation.
• Entraide Gutsy — un programme de mentorat qui offre des conseils et un soutien émotionnel.

Lesley sait parfaitement à quel point la maladie de Crohn et la colite sont une source d’isolement. Elle est également consciente que les services soutenus par la fondation peuvent atténuer ce sentiment, tout en contribuant à réduire la honte et la stigmatisation qui les accompagnent souvent. Elle a traversé des épreuves difficiles en raison de sa maladie, étant contrainte de rester chez elle pendant deux ans et demi au secondaire. Cette absence l’a privée de nombreux moments et expériences importants, tout en l’exposant au regard cruel de ses camarades de classe.

Elle explique : « Certaines des pensées que j’avais à l’époque étaient : Pourquoi moi? Pourquoi est-ce que j’ai eu cette maladie? Je n’ai rien fait pour mériter cela. Qu’est-ce qui ne va pas avec moi? Et vous pouvez soit vous apitoyer sur votre sort, soit accepter la réalité et faire tout ce que vous pouvez pour tirer le meilleur parti de votre situation et briser cet isolement. »

Lesley explique ses espoirs : « Si notre don peut faciliter ce cheminement, ou aider une personne à se sentir moins seule, ou s’il peut permettre à des personnes à se mettre en contact pour trouver différentes solutions, ce serait une véritable réalisation et nous en serions vraiment très fiers. »

Crohn et Colite Canada partage le rêve de Lesley d’aider plus de gens en élargissant ces programmes efficaces pour toucher encore plus de monde au cours des années à venir, et est déterminé à concrétiser ce rêve commun.