Il y a dix-sept ans, Chantal était allongée dans un lit d'hôpital lorsque les médecins lui ont dit qu'elle souffrait d'une colite ulcéreuse. À l'époque, on espérait que les médicaments l’aideraient, et c’est ce qui s’est passé pendant de nombreuses années. Elle a fait ses études, elle a fait du soccer à l’université, elle est devenue enseignante, elle s'est mariée et a donné naissance à deux enfants. La vie était belle et bien occupée.
Des années plus tard, après son retour d'un voyage, Chantal a commencé à faire infection sur infection et a finalement été hospitalisée pour une des poussées les plus difficiles qu'elle ait vécues. La chirurgie est soudainement entrée dans la conversation, et là, Chantal n’était plus certaine de ce que sa vie serait après ça.
C’est pendant cette période qu’elle a rencontré Brittany sur les réseaux sociaux. Brittany avait reçu un diagnostic de maladie de Crohn sévère trois ans plus tôt et avait eu besoin d'une stomie d’urgence. Pendant sa propre convalescence, elle avait commencé à partager son histoire en ligne pour aider les personnes qui vivent avec une maladie inflammatoire de l'intestin (MII) à se sentir moins seules.
Un message s'est transformé en conversation, et cette conversation s'est transformée en une amitié à laquelle aucune des deux ne s'attendait.
Au moment où Chantal avait des questions sur cette chirurgie et ses récupérations, et sur les réalités de la vie avec une MII, Brittany s’est trouvée là pour partager ce qu'elle avait appris. Ce que Brittany ne réalisait pas à l'époque, c'est à quel point elle avait aussi besoin de cette connexion. Après avoir passé elle-même des mois dans un lit d'hôpital, elle savait à quel point ces maladies pouvaient être isolantes. Trouver une personne qui comprenait vraiment ce que chacune vivait, leur apportait à toutes les deux, réconfort et force.
Au cours des deux dernières années, leur amitié a largement dépassé les réseaux sociaux. Leurs enfants, tous deux du même âge, ont fréquenté les mêmes camps; elles se rencontrent pour prendre le café, et elles ont même, ensemble, fait part de leurs expériences à des étudiants en soins infirmiers pour aider à éduquer les futurs professionnels de la santé sur les stomies et la vie avec la maladie de Crohn ou la colite.
Aujourd'hui, elles continuent de célébrer leurs jalons respectifs, de se soutenir mutuellement face aux défis liés à la maladie chronique, et de se rappeler mutuellement que le rapport humain est très important. Chantal s'est fièrement jointe à Brittany pour soutenir la Marche Gutsy cette année. Brittany en était la présidente honoraire et Chantal l'a rejointe comme championne communautaire et militante.
Ce que leur histoire nous démontre, c’est qu’il faut continuer de partager nos expériences car on ne sait jamais à qui elles profiteront. Parfois, un simple message peut créer un lien qui apporte espoir, compréhension et sentiment de communauté à quelqu'un qui en a grandement besoin.