Passer de l'incertitude à la certitude : pourquoi la médecine de précision offre de l'espoir
Chantel Wicks a reçu un diagnostic de maladie inflammatoire de l'intestin (MII) il y a près de vingt ans. Depuis, trouver le bon traitement a été en grande partie un processus d'essais et d'erreurs.
Comme beaucoup de personnes qui vivent avec la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, elle est passée par différentes options de traitement, chacune apportant un sentiment d'espoir et d'incertitude.
« Certains médicaments ont fonctionné pendant un certain temps, d'autres pas du tout, et d'autres m’ont donné des effets secondaires difficiles à gérer », dit-elle.
Avec le temps, Chantel a appris que les parcours thérapeutiques se font rarement en ligne droite. Au lieu de cela, les patients et leurs équipes de soins doivent peser les avantages potentiels d'une option de traitement et les risques que cette option présente, tout en espérant qu'elle apportera un soulagement durable.
À court d'options
Aujourd'hui, Chantel en est à sa dernière option de traitement, ce qui signifie qu'elle ne sait pas ce qui se passera ensuite si son médicament actuel cesse de fonctionner.
« Prendre ce qui semble être le traitement de dernier recours change tout. », dit-elle. « Ce n'est pas seulement une question de savoir si le médicament va fonctionner. C'est de penser à ce qui va se passer s'il ne fonctionne pas. »
Devoir composer avec cette incertitude devient accablant. Au-delà de la gestion des symptômes et de son quotidien, la question plus large de ce que son avenir pourrait réserver s'il n'y a plus d'alternatives claires, plane constamment.
Pour beaucoup de personnes qui vivent avec la maladie de Crohn ou la colite, cette expérience est trop familière. Les derniers vingt ans ont vu d’importantes avancées dans les options thérapeutiques. Celles-ci ont permis d’améliorer les résultats thérapeutiques mais pour trouver la bonne thérapie, il faut souvent expérimenter. Ceci force les patients à essayer différents médicaments avant de découvrir ce qui fonctionne pour eux.
Pourquoi le traitement personnalisé est important
C'est pourquoi le potentiel de traitements plus personnalisés résonne si fortement chez Chantel.
Connue sous le nom de médecine de précision, cette approche rend possible un avenir où les décisions de traitement sont éclairées par une compréhension plus profonde de la maladie unique du patient, et permet ainsi de sélectionner le traitement qui est le plus susceptible d’être efficace dès le départ.
« La médecine de précision signifie qu’on peut s'éloigner des suppositions », dit-elle. « Cela signifie comprendre la maladie d'un patient à un niveau plus profond et utiliser cette information pour choisir dès le départ le traitement qui a le plus de chances de fonctionner pour lui. »
Plutôt que de s'appuyer sur une approche universelle, la médecine de précision vise à offrir le bon traitement au bon moment pour chaque patient — un potentiel changement pour des personnes comme Chantel qui font face à un parcours thérapeutique non linéaire.
« Au lieu de passer d'un traitement à l'autre et de perdre du temps avec des traitements qui pourraient ne pas fonctionner et causer des dommages à long terme, nous pourrions arriver plus rapidement à la bonne thérapie », dit-elle. « Cela n'améliore pas seulement les résultats médicaux mais réduit aussi le poids émotionnel d’avoir à constamment retourner à la case départ. »
Elle croit aussi que des approches de traitement plus personnalisées pourraient offrir ce que beaucoup de patients méritent désespérément : plus de certitude.
« C’est une approche qui redonne un sentiment de contrôle », dit-elle. « Savoir que son plan de traitement est adapté change la façon de vivre au quotidien. »
Le potentiel de la médecine de précision
Pour Chantel, la médecine de précision est plus qu'une simple avancée scientifique. La médecine de précision a le potentiel de rendre aux gens des années perdues dans l'incertitude, de leur donner plus confiance dans leurs soins et de les aider à imaginer un avenir avec moins de revers et d'inconnues
« Pour ceux d'entre nous qui ont passé des années à composer avec l'incertitude », dit-elle, « ce genre de changement changerait notre vie. »