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La vie d’Evan McFarlane a basculé lorsqu’il était à l’hôpital après qu’on lui ait enlevé 28 centimètres de son intestin et de son rectum en raison de la maladie de Crohn. Il vit désormais avec une stomie — un orifice pratiqué de manière chirurgicale dans son abdomen qui permet d’évacuer les selles.

Mais cette intervention n’était pas le seul changement important. Nous étions en avril 2019 et, alors qu’il se rétablissait à l’hôpital à Fredericton, un ami lui a rendu visite et lui a demandé : « Pourquoi n’es-tu pas sur un terrain de golf? Tu aimes jouer. Ça te rend heureux! »

Ça lui a donné une idée. Pour la première fois, il a pensé qu’il pourrait être un golfeur professionnel. 

Une fois de retour chez lui, il s’est inscrit au programme de formation. Ce premier pas s’est fait naturellement, car en grandissant près de l’hôtel Algonquin Resort à Saint Andrews, au Nouveau-Brunswick, le golf a toujours fait partie de sa vie. Quand il était jeune, il passait d’innombrables heures à jouer pendant l’été. Il y était déposé à 7 h 30 et on venait le chercher à 18 h.

Après avoir suivi le cours en ligne, le grand examen est arrivé. Deux mois après son intervention chirurgicale, il a joué à l’occasion d’un événement où il devait atteindre un score cible. Il a joué avec 60 agrafes dans son abdomen en raison de son intervention.

Alors que la dernière partie approchait, il était à deux doigts d’atteindre le résultat. Mais tout s’est joué au dernier trou. Il devait rentrer un coup roulé de 15 pieds… et il a réussi! Ce fut la partie de golf la plus mémorable de sa vie. Il est maintenant un pro de l’Association canadienne des golfeurs professionnels (AGP) à l’hôtel Algonquin Resort dans sa ville natale.

Pour lui, être un professionnel du golf est un travail de rêve, en particulier dans sa communauté qui est si importante pour lui. Comme il le dit lui-même, « Si vous aimez ça… ce n’est pas vraiment un travail! ». 

Même si certains moments sont moins intenses en basse saison, en été, pendant la pleine saison, il joue 60 heures par semaine. Son travail consiste à gérer le personnel, organiser les activités des membres, notamment les tournois et gérer le parcours. Il enseigne et gère également des cliniques.

Depuis son diagnostic de la maladie de Crohn en 2017, une partie importante de son évolution a été d’apprendre à parler ouvertement de ce qu’il traverse… mais cela n’a pas été facile.

Un moment important s’est produit en 2024. L’Association des golfeurs professionnels (zone Atlantique) dont il est membre, organise les « PGA Days » (Journées de l’AGP) depuis des années. Il s’agit d’événements de collecte de fonds visant à sensibiliser le public au cancer de la prostate et à financer la recherche. Il a contacté l’Association (zone Atlantique) pour savoir s’il serait possible d’organiser un tel événement pour recueillir des fonds pour Crohn et Colite Canada. L’organisme a accepté avec enthousiasme de soutenir la cause qu’il avait choisie — jusqu’alors, ils ignoraient qu’il vivait avec la maladie de Crohn.

La Journée de l’AGP de 2024 (un tournoi de golf de bienfaisance) a eu lieu le 18 août et a permis de recueillir près de 10 000 $ pour Crohn et Colite Canada. Evan sent qu’il s’agit-là de la pointe de l’iceberg. Il désire continuer à organiser l’événement et à recueillir encore plus de fonds.

Puisqu’il n’avait jamais parlé ouvertement son expérience avec la maladie de Crohn, l’événement de collecte de fonds a permis aux autres golfeurs professionnels de la zone Atlantique de réaliser qu’il vivait avec cette maladie. Certains ont été surpris, mais en partageant son histoire, il leur a offert une nouvelle perspective sur ce que signifie vivre avec la maladie de Crohn.